하가 작가의 웹툰 ‘공주는 잠 못 이루고’는 푸치니의 오페라 ‘투란도트’를 재해석한 작품으로, 주인공 칼라프 왕자가 고난의 길을 선택한 이유를 묻는 장면에서 시작된다. 

 

작품은 화려한 작화로 어린 독자의 눈을 사로잡았지만, 실제로는 서양적 시각의 오리엔탈리즘이 반영되어 아시아 문화가 혼합되어 있다.

 

웹툰에서 가장 두드러진 인물은 시녀 류로, 그녀는 왕자를 도와 공주에게 답을 흘려주며 자신의 목숨을 걸고 시험에 응시하게 한다. 그러나 공주는 류를 고문하여 왕자의 이름을 알아내려 하고, 류는 자신의 사랑을 지키기 위해 자결한다. 

 

오페라에서는 공주가 류의 희생과 왕자의 키스 한 번으로 사랑에 빠지지만, 웹툰에서는 그 결말이 다르게 전개되어 각 인물에게 큰 깨달음을 준다.

 

작품은 결국 선의와 희생이 모두를 구원할 수 있다는 메시지를 담고 있으며, 류의 미소가 왕자에게 큰 의미를 지닌다는 점을 강조한다. 이러한 이야기의 힘이 독자에게 깊은 감동을 준다는 것이 저자의 믿음이다.