세계 각국 보건 당국이 한목소리로 강조하는 아침 식사의 중요성이 다시 한번 주목받고 있다. 특히 다이어트를 위해 아침 식사를 건너뛰는 이들이 늘어나는 가운데, 오히려 아침 식사가 체중 감량에 도움이 된다는 연구 결과들이 잇따르고 있다.

 

국민영양조사에 따르면, 건강한 식단을 위해서는 하루 섭취 영양소 중 탄수화물이 5565%, 단백질이 720%, 지방이 15~30%를 차지해야 한다. 다이어트 중인 사람들 사이에서 탄수화물을 50% 이하로 제한하는 식단이 유행하고 있지만, 전문가들은 이를 경계한다. 탄수화물은 신체 활동의 원동력이자 뇌의 유일한 에너지원인 포도당을 공급하는 필수 영양소이기 때문이다.

 

아침 식사의 대표 메뉴인 달걀 요리도 조리법에 따라 영양가가 크게 달라진다. 국가표준식품성분표를 보면, 100g 기준으로 삶은 달걀과 달걀 프라이의 단백질 함량은 비슷하지만, 열량과 지방 함량에서 큰 차이를 보인다. 삶은 달걀이 145Kcal, 지방 8.68g인 반면, 달걀 프라이는 206Kcal, 지방 13.5g을 기록했다. 건강을 고려한다면 토마토, 양파를 넣은 스크램블이 가장 이상적이지만, 바쁜 아침 시간에 쉽지 않다는 것이 현실이다.

 

서구식 아침 식사가 대중화되면서 베이컨, 소시지, 햄과 같은 가공육이나 잼, 콘프레이크를 찾는 이들이 늘고 있다. 하지만 WHO 산하 국제암연구소는 가공육을 1군 발암물질로 분류했으며, 특히 태워 먹을 경우 발암물질이 더욱 증가한다고 경고한다. 달콤한 잼이나 콘프레이크 역시 과다한 당분 함량으로 인해 매일 섭취시 혈당 급증과 체중 증가를 초래할 수 있다.

 

전통적인 한식 아침 식사인 쌀밥과 국도 여전히 인기다. 다만 국물의 염분 조절에 주의해야 하며, 건강을 위해서는 일반 쌀밥보다 잡곡밥이 권장된다. 잡곡밥은 혈관 건강과 혈당 조절에 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 빵을 선호하는 경우라면 흰식빵 대신 통밀빵을 선택하는 것이 현명하다.

 

특히 주목할 점은 아침 식사와 커피의 섭취 순서다. 많은 이들이 아침 공복에 커피부터 마시는 습관이 있는데, 이는 위 점막을 손상시킬 수 있다. 반드시 어느 정도의 음식을 섭취한 후에 커피를 마시는 것이 위 건강을 위해 바람직하다.

 

결론적으로 아침 식사는 다이어트에도 긍정적인 영향을 미친다. 아침을 충분히 섭취하면 포만감이 오래 유지되어 점심 식사 때의 과식을 예방할 수 있기 때문이다. 건강한 아침 식사는 체중 관리뿐만 아니라 전반적인 건강 관리의 핵심이라 할 수 있다.